NOTA PERIODÍSTICA/ARQUITECTURA HISTÓRICA/PATRIMONIO REGIONAL.
Desde Victoria, existe un templo católico conocido por su imponente arquitectura y que destaca particularmente por sus colores rojo y blanco, como también el escudo que lleva en el frontis del templo, signo de la orden mercedaria. Ubicada en Calle Pisagua con Ramírez, es una de las más célebres construcciones que mezcla la belleza de su estructura, cuyo templo fue levantado en 1930, colindando al mismo tiempo con la casa parroquial, cuyo contraste y color rojo sumado a su estructura principal de tres pisos, calza preciso con el motivo arquitectónico que quiere entregar a la comunidad, especialmente a los fieles victorienses que asisten regularmente a misa.
Cabe destacar que en La Araucanía, no se conocen muchas órdenes religiosas que siguen la corriente mercedaria, pues es la zona es más común encontrar órdenes religiosas pertenecientes al clero diocesano, redentorista, franciscano, claretiano, etc. En tanto, las reparticiones de la orden mercedaria que tienen como base principal la comuna de Victoria se hallan en sectores como San Ramón Nonato (Población Club Hípico), Nuestra Señora del Carmen (Población Schnneider), San Pedro Nolasco (Sector Bajo Traiguén) y el Hospital a través de su capilla principal. De igual manera, la Parroquia La Merced tiene sus propias comunidades de base rurales, emplazadas en Pailahueque, Quino, Queipul, Manzanaco, Toquihue y Capilla San Bartolo.
De acuerdo a datos obtenidos por la Orden Mercedaria vía Internet, el párroco de este templo victoriense es el Fray Carlos Ortega O de M. (siglas de Orden los Mercedarios) y su vicario es el Fray Óscar Camilla O de M. En términos históricos, uno de los sacerdotes mercedarios más destacados a nivel nacional fue Monseñor Carlos Oviedo Cavada (fallecido en 1998) y que por largos años fue Arzobispo de Santiago, representando a la vez a su propia misión.
Es por ello a su vez que la Orden Mercedaria tiene en Victoria su fecha de fundación el 31 de agosto, en pleno día de San Ramón Nonato. Cada año se agradece la presencia mercedaria en la comuna, quienes a su llegada fundaron un colegio y a la vez la misma parroquia que hasta hoy existe. Los denominados Padres Mercedarios llegaron a la Zona de Victoria en el año 1929, cuando una avanzada religiosa responde a una invitación del Obispo de la época, Monseñor Prudencio Contardo, a fin de fundar un Colegio en la Diócesis de Temuco y así ayudar a las familias católicas en la formación tanto espiritual como cultural de sus hijos varones. Después de visitar la ciudad de Temuco llegaron finalmente a Victoria, que fue fundada en 1881 y que a la vez contó en ese entonces con un Colegio Católico sólo para niñas, razón por la que en 1930, el Padre José María Sanhueza Contreras, quien fue su Primer Rector, dio inicio a las actividades realizadas en el Colegio con el nombre de “Instituto San Ramón”, en honor al mismo Santo Mercedario, San Ramón Nonato, cuyo nombre en 1932 fue cambiado por el actual, debido principalmente a razones políticas de la época por “Colegio Instituto Victoria”.
Fue así que la orden inició sus actividades en mayo de 1930, en una propiedad ubicada en Calle Baquedano esquina Miraflores, frente a la Plaza Aníbal Pinto, funcionando con cursos de preparatoria, además de ubicarse la Parroquia de Nuestra Sra. de La Merced y su templo, cuyas instalaciones fueron destruidas por un voraz incendio el día 8 de Diciembre de 1934, lo que obligó a los Padres Mercedarios a trasladarse a su actual ubicación. Actualmente, el Colegio Instituto Victoria es administrado por la Fundación Educacional «Instituto Victoria», cuya entidad de derecho privado fue creada al amparo de la Iglesia Católica chilena sin fines de lucro, siendo reconocida por Decreto.Exento N° 4.456 del Ministerio de Justicia.
De aquí se destaca por lo tanto, una construcción histórica que deja entrever el patrimonio de Victoria, como también el papel jugado por la orden mercedaria en esta comuna mallequina.
